O estresse não é obrigatoriamente uma doença. Na verdade, é um processo adaptativo que ocorre em todas as formas de vida, porque viver implica num esforço contínuo de adaptação e é esse esforço que chamamos de estresse.
Naturalmente, se esse esforço ultrapassa os limites ou a capacidade do organismo de se adaptar, ele passa a ser patológico e pode levar o indivíduo a adoecer.
Fatores psíquicos como personalidade, pensamentos e sentimentos são essenciais não só para o processo de estresse como para o seu enfrentamento, isto é, para a forma com que cada um lida com os desafios de cada dia.